4.000 δρομείς φιλοξένησε ο Ultra-Trail du Haut Giffre στις Γαλλικές Άλπεις, στις 6 διαδρομές του αγώνα που είναι οι εξής :
UTLAC - Ultra Tour des Lacs aux Cîmes (127km - 9150 +)
UTHG - Ultra-Trail® du Haut-Giffre (96km - 6850 D+)
TDF - Trail des Frahans (51km - 3750 D+)
TDB - Tour du Bostan (33km - 2150 D+)
MDG - Montée de Gers (18km - 970 D+)
FDG - Au Fil du Giffre (9km - 330 D+)
Την Παρασκευή επρόκειτο να ξεκινήσουν οι 2 ultra αποστάσεις, και οι διοργανωτές ανέβάλαν την εκκίνηση κατά μερικές ώρες λόγω των δύσκολων καιρικών συνθηκών.
Δυστυχώς αποδείχθηκε ότι ο αγώνας δεν θα έπρεπε να είχε ξεκινήσει ποτέ. Στις 3.00 το πρωί της Κυριακής έφτασαν τα πρώτα μηνύματα από δρομείς που ανέφεραν ότι ο καιρός είχε επιδεινωθεί σημαντικά, μετατρέποντας τα μονοπάτια σε χείμαρρους νερού και καθιστώντας τα επικίνδυνα ολισθηρά. Πολλοί επέλεξαν να σταματήσουν στους σταθμούς, ενώ όλοι έλαβαν ειδοποιήσεις από τους διοργανωτές για διακοπή του αγώνα και την ανάγκη εκκένωσης. Έπρεπε όμως να πάνε σε κάποιο ασφαλές μέρος. Στον επόμενο σταθμό, ή στον προηγούμενο αν ήταν κοντά.
Μιάμισυ ώρα μετά, διαπιστώθηκε ότι δρομείς είχαν ήδη πέσει σε κάποια από τα μονοπάτια. «Με μεγάλη λύπη ανακοινώνουμε το τραγικό συμβάν με τον θάνατο ενός δρομέα», ανακοίνωσαν οι διοργανωτές. «Όλες μας οι σκέψεις είναι με την οικογένεια και τους συγγενείς του θύματος», προστίθεται στη δήλωση. «Σε τέτοιες συνθήκες, αποφασίσαμε να ακυρώσουμε το υπόλοιπο της εκδήλωσης και να διακόψουμε τον αγώνα».
Συνολικά τέσσερις δρομείς είχαν σοβαρή πτώση στα μονοπάτια λόγω ολισθηρής πίστας, είπε η τοπικός εισαγγελέας. Οι δρομείς έπεσαν «σε μια ορεινή περιοχή που γλιστράει», δήλωσε η εισαγγελέας της Bonneville, Karline Bouisset.
Ο νεκρός είναι άνδρας περίπου 50 ετών, ο οποίος πέθανε στο σημείο και πιστεύεται ότι αυτό συνέβη λόγω καρδιοαναπνευστικής ανακοπής, είπε η Bouisset, προσθέτοντας ότι η ακριβής αιτία θανάτου θα προσδιοριστεί από τη νεκροψία.
Μεταξύ αυτών που έπεσαν, δύο άνδρες τραυματίστηκαν σοβαρά, αλλά ήταν σε σταθερή κατάσταση, σύμφωνα με την Bouisset. Το τέταρτο άτομο που εμπλέκεται ήταν μια γυναίκα που υπέστη λιγότερο σοβαρό τραυματισμό. Οι τρεις τραυματίες δρομείς έχουν μεταφερθεί όλοι σε νοσοκομείο, σύμφωνα με την εισαγγελέα.
Πιο τυχεροί στάθηκαν άλλοι δρομείς, που η πτώση τους δεν ήταν σοβαρή. Οι επιχειρήσεις διάσωσης ήταν εντατικές, και συμμετείχαν 73 τοπικοί πυροσβέστες, καθώς και η υπηρεσία ορεινής διάσωσης της Χωροφυλακής του Haute Montagne (PGHM) από το Σαμονί.
Για την ιστορία, οι μετεωρολογικές προβλέψεις που ανανεώνονται πολύ συχνά καθώς στα βουνά ο καιρός αλλάζει απότομα, προειδοποίησαν για έντονες μετεωρολογικές συνθήκες για τις βόρειες Γαλλικές Άλπεις νωρίς το πρωί του Σαββάτου, περίπου την ώρα της τραγωδίας. «Στο τέλος της νύχτας/αρχές της ημέρας, μια ενεργή αναταραχή σαρώνει την περιοχή από τα δυτικά προς τα ανατολικά», δήλωσε το Météo Alpes, ένας ανεξάρτητος πάροχος μετεωρολογικών υπηρεσιών που ειδικεύεται στις βόρειες γαλλικές Άλπεις, την Πέμπτη. «Είναι πιθανή μια σύντομη καταιγίδα, με υγρή κατάσταση για χαμηλότερο επίπεδο και χιόνι θα εμφανιστεί κάτω από τις υψηλότερες εντάσεις ξεκινώντας από τα 2600/2700 μέτρα», ανέφερε η πρόβλεψη.
