Η… τυπική διαδικασία του προκριματικού τελείωσε με χαμόγελα το βράδυ της Παρασκευής (7/3) για τον Εμμανουήλ Καραλή που πλέον συγκεντρώνεται στον μεγάλο τελικό της Κυριακής (9/3, 17:42).
Ο κορυφαίος Έλληνας άλτης του επί κοντώ χρειάστηκε δύο άλματα για να πάρει το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος κλειστού στίβου στα 5,65 μ. και 5,75 μέτρα. Η πρόκριση στον τελικό ουσιαστικά έκλεισε σε αυτό το ύψος με συνολικά 11 αθλητές να δίνουν ραντεβού για την Κυριακή, καθώς επτά πέρασαν τα 5,75 μ. και τέσσερις ακόμη ισοβάθμησαν με 5,65 μέτρα.
Ο “χάλκινος” ολυμπιονίκης του Παρισιού είναι το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου καθώς έχει την καλύτερη επίδοση φέτος από τους αθλητές που προκρίθηκαν με τα 6,02 μ. που σημείωσε στις 28 Φεβρουαρίου. Να θυμίσουμε ότι ο Αρμάντ Ντουπλάντις επέλεξε να μην αγωνιστεί στη διοργάνωση της ολλανδικής πόλης.
Ο Μανόλο, παρά ένα μπούκωμα που τον ταλαιπώρησε από ένα πρόσφατο κρύωμα και από το γεγονός ότι δεν αισθανόταν τέλεια, πέρασε χωρίς να δυσκολευτεί στα ύψη που μπήκε, τα οποία φαίνεται ότι είναι πια γι’ αυτόν προθέρμανση.
Στόχος στον τελικό, τι άλλο από το χρυσό μετάλλιο και όχι μόνο, όπως εξήγησε ο ίδιος:
«Περάσαμε τελικό με δύο άλματα. Τώρα ξεκούραση, ηρεμία και να ετοιμαστώ για την Κυριακή. Θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό. Οι δύο τελευταίοι αγώνες μου έδειξαν ότι είμαι σε καλή κατάσταση. Θέλω να πιστεύω ότι και τώρα θα κάνω μια πολύ καλή εμφάνιση. Ο διάδρομος είναι πάρα πολύ γρήγορος, ελπίζω να δούμε ωραία πράγματα την Κυριακή.
Δεν με βαραίνει ο τίτλος του φαβορί. Εχω κάνει μια πάρα πολύ καλή σεζόν. Προσπαθώ να κοιτάζω το κάθε άλμα μου, να ζω το κάθε άλμα μου και δεν σκέφτομαι πολύ μακριά. Σίγουρα σκέφτομαι το χρυσό μετάλλιο, αλλά πηγαίνω βήμα-βήμα. Πρώτα τον προκριματικό και τώρα τον τελικό.
Ξέρω ότι ρεκόρ αγώνων είναι 6.05. Αν πάνε όλα καλά και τύχη και βγω πρώτος, εεε.. εντάξει μην το ματιάσουμε, θα βάλω τον πήχη για ρεκόρ».
Για την τακτική του στον τελικό ο Εμμανουήλ Καραλής είπε:
«Θα ξεκινήσω ως συνήθως με 5.65, μετά ίσως 5.80 και βλέπουμε. Θα κριθεί και από τι θα κάνουν οι αντίπαλοί μου».
Καλό αγώνα έκανε και ο Γιάννης Ρίζος σε μια χρονιά που είχε αρκετά προβλήματα τραυματισμών. Ο 25χρονος άλτης του επί κοντώ πήρε τελικά την 15η θέση έχοντας καλύτερο άλμα στα 5,45 μέτρα. Στη συνέχεια επιχείρησε να ξεπεράσει τα 5,65 μ. επίδοση που θα αποτελούσε νέο απόλυτο ατομικό ρεκόρ όμως είχε τρεις αποτυχημένες προσπάθειες. Κατά τη διάρκεια του αγώνα αισθάνθηκε κάποιες μικροενοχλήσεις στη μέση, που σταδιακά υποχώρησαν. Σχολιάζοντας τον αγώνα του είπε:
«Φέτος στον κλειστό μάλλον με έχουν… ματιάσει. Στους δύο καλύτερους αγώνες μου, στην Κροατία και σήμερα κάτι με πόνεσε. Σήμερα ήταν η μέση, αλλά ευτυχώς μέσα στον αγώνα υποχώρησαν οι ενοχλήσεις, δεν ήταν κάτι το τραγικό και ανάμεσα στα άλματά μου ένιωσα καλύτερα. Είμαι ευχαριστημένος από την εμφάνιση, κρίνοντας και από το πώς ήμουν στα δοκιμαστικά. Ίσως αυτή η κατάσταση με χαλάρωσε και αγωνίστηκα καλύτερα.
Το σημαντικό είναι ότι πήρα κατάταξη, αποκτώ εμπειρίες και αυτό θα με βοηθήσει να βρεθώ στο Παγκόσμιο το Σεπτέμβρη που είναι ο στόχος μου. Νομίζω είναι θέμα χρόνου να βγει ένα ατομικό ρεκόρ, πρώτα το 5.65 και μετά το 5.70 που έχω θέσεις ως στόχο. Μετά όλα έρχονται
Πάντως, αν συγκρίνω τον αγώνα μου στη Ρώμη (τρία άκυρα στο αρχικό ύψος), νομίζω εκεί ήμουν σε καλύτερη κατάσταση, αλλά σήμερα ήμουν πιο συγκεκριμένος και ήξερα τι έπρεπε να κάνω και βγήκε μια καλή ενφάνιση».
Η μεγάλη έκπληξη του προκριματικού ήρθε από τον Ερσού Σασμά. Ο Τούρκος άλτης του επί κοντώ είχε τρεις άκυρες προσπάθειες στα 5,45 μ. και έμεινε εκτός τελικού. Ο Σασμά είχε ξεπεράσει φέτος τα 5,90 μ. και ήταν ένας από τους διεκδικητές των μεταλλίων.
