Το Zagori Mountain Running είναι διάσημο σε όλη την trail running κοινότητα της Ελλάδας, και όχι μόνο. Μιλήστε μας για να γνωρίσουν τη διοργάνωση και όσοι δεν την έχουν ως τώρα επισκεφθεί. Τι είναι αυτό που την κάνει τόσο δημοφιλή; Τι θα προσφέρει φέτος σε αγωνιζόμενους και επισκέπτες, υλικά, αλλά πιο πολύ σε αυτά που θα βιώσουν;
Το Zagori Mountain Running δεν είναι απλώς ένας αγώνας βουνού. Είναι μια συνολική εμπειρία γνωριμίας με έναν από τους πιο ξεχωριστούς τόπους της Ελλάδας. Οι διαδρομές περνούν μέσα από το Ζαγόρι, τα πέτρινα γεφύρια, τα ιστορικά μονοπάτια, τα δάση, τα ποτάμια και τα αλπικά τοπία της Τύμφης, προσφέροντας εικόνες που δύσκολα συναντά κανείς αλλού.
Πιστεύω ότι αυτό που έχει κάνει τη διοργάνωση τόσο αγαπητή είναι ο συνδυασμός υψηλού αγωνιστικού επιπέδου με τη φιλοξενία και την αυθεντικότητα του τόπου. Οι δρομείς δεν έρχονται μόνο για να αγωνιστούν. Έρχονται για να ζήσουν το Ζαγόρι.
Το 2026 έχουμε ως κεντρικό μήνυμα το «Be Water». Το νερό είναι το στοιχείο που διαμόρφωσε το τοπίο, την ιστορία και τη ζωή στην περιοχή. Με έναν τρόπο, κάθε αθλητής ακολουθεί τη διαδρομή που ακολουθεί εδώ και αιώνες το νερό: διασχίζει φαράγγια, περνά από πηγές, ρέματα, λίμνες και βρύσες, ανακαλύπτοντας το Ζαγόρι μέσα από το στοιχείο που το δημιούργησε.
Φυσικά θα υπάρχουν και φέτος ποιοτικές παροχές, τεχνική υποστήριξη, πλούσιοι σταθμοί τροφοδοσίας και όλες οι υπηρεσίες που περιμένει ένας σύγχρονος δρομέας. Αυτό όμως που θεωρώ ότι μένει τελικά σε όλους είναι οι εικόνες, τα συναισθήματα και οι άνθρωποι που συναντούν εδώ.
Πόσες συμμετοχές μπορεί να υποστηρίξουν η διοργάνωση και οι διαδρομές ώστε να γίνεται ο αγώνας σε τόσο υψηλό επίπεδο; Για τη διαμονή των επισκεπτών, τι μπορεί να γίνει επιπλέον σχετικά με το “sold out” που σημειώνεται με τα καταλύματα, ακόμη και σε σχετικά μακρινές περιοχές;
Η ανάπτυξη μιας διοργάνωσης πρέπει να γίνεται με σεβασμό τόσο στους αθλητές όσο και στο φυσικό περιβάλλον. Για εμάς η ποιότητα είναι σημαντικότερη από τους απόλυτους αριθμούς. Δεν μας ενδιαφέρει να αυξάνουμε συνεχώς τις συμμετοχές αν αυτό επηρεάζει την εμπειρία των δρομέων ή την ασφάλεια των διαδρομών.
Τα τελευταία χρόνια έχουμε φτάσει σε ένα επίπεδο συμμετοχών που θεωρούμε ότι επιτρέπει στη διοργάνωση να λειτουργεί αποτελεσματικά, με σωστή διαχείριση των αγώνων, των σταθμών, των μετακινήσεων και των παροχών.
Στο θέμα της διαμονής πράγματι παρατηρείται μεγάλη πίεση, ιδιαίτερα τους τελευταίους μήνες πριν τον αγώνα. Για αυτόν τον λόγο προτρέπουμε τους επισκέπτες να οργανώνουν έγκαιρα το ταξίδι τους. Παράλληλα, τα τελευταία χρόνια αξιοποιούνται όλο και περισσότερες επιλογές διαμονής σε ευρύτερες περιοχές γύρω από το Ζαγόρι, ενώ αναπτύσσονται και λύσεις όπως το camping που προσφέρουν επιπλέον δυνατότητες φιλοξενίας.
Είναι ένα ζήτημα που μας απασχολεί διαρκώς και εργαζόμαστε σε συνεργασία με τους τοπικούς φορείς ώστε να βελτιώνεται χρόνο με τον χρόνο.
Μιλήστε μας για τις διαδρομές των αγώνων, τι πρέπει να προσέξουν οι δρομείς. Πόσο επηρεάζουν οι καιρικές συνθήκες τον αγώνα και τι προβλέπεται με την τροφοδοσία και την υδροδοσία στους σταθμούς για την αντιμετώπιση της ζέστης;
Οι διαδρομές του Zagori Mountain Running είναι τεχνικές σε αρκετά σημεία και απαιτούν σεβασμό. Δεν αρκεί η καλή φυσική κατάσταση. Χρειάζεται σωστή διαχείριση δυνάμεων, κατάλληλος εξοπλισμός και προετοιμασία.
Οι καιρικές συνθήκες αποτελούν πάντα έναν παράγοντα που παρακολουθούμε στενά. Στο βουνό οι συνθήκες μπορούν να αλλάξουν γρήγορα και αυτό είναι κάτι που οι αθλητές πρέπει να έχουν πάντα στο μυαλό τους.
Όσον αφορά τη ζέστη, οι αγώνες πραγματοποιούνται στα μέσα του καλοκαιριού και γι’ αυτό δίνουμε ιδιαίτερη βαρύτητα στην υδροδοσία. Οι σταθμοί είναι πυκνοί και επαρκώς εξοπλισμένοι με νερό, ισοτονικά, φρούτα και τρόφιμα για την υποστήριξη των αθλητών. Παράλληλα, διαθέτουμε ιατρική κάλυψη και συνεχή επικοινωνία με τα πληρώματα που βρίσκονται στο πεδίο.
Η συμβουλή μας είναι πάντα η ίδια: σωστός ρυθμός από την αρχή, συνεχής ενυδάτωση και σεβασμός στις συνθήκες της ημέρας.
Υπάρχουν πράγματα που θεωρείτε ότι μπορούν να βελτιωθούν ακόμη περισσότερο στις επόμενες διοργανώσεις σας;
Πάντα υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης. Αν πιστέψουμε κάποια στιγμή ότι τα έχουμε κάνει όλα τέλεια, τότε πιθανότατα θα έχουμε σταματήσει να εξελισσόμαστε.
Κάθε χρόνο αξιολογούμε χιλιάδες μικρές και μεγάλες λεπτομέρειες: από την εμπειρία των αθλητών και των συνοδών τους μέχρι τις μετακινήσεις, τη σήμανση, την επικοινωνία και τις περιβαλλοντικές πρακτικές της διοργάνωσης.
Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνουμε στη βιωσιμότητα και στη μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος, καθώς πιστεύουμε ότι το μέλλον των αγώνων βουνού είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με την προστασία του φυσικού περιβάλλοντος που τους φιλοξενεί.
Ποιες είναι οι σχέσεις και η συνεργασία που έχετε με άλλες διοργανώσεις από την Ελλάδα και το εξωτερικό; Με αγώνες δρόμου και όχι ορεινούς, υπάρχουν επαφές;
Η κοινότητα του δρομικού κινήματος είναι πολύ πιο ενωμένη απ’ όσο ίσως φαίνεται προς τα έξω. Διατηρούμε εξαιρετικές σχέσεις με πολλές διοργανώσεις στην Ελλάδα και το εξωτερικό, ανταλλάσσοντας ιδέες, εμπειρίες και καλές πρακτικές.
Οι επαφές αυτές δεν περιορίζονται μόνο στους αγώνες βουνού. Υπάρχει συνεργασία και επικοινωνία με διοργανωτές αγώνων δρόμου, καθώς όλοι αντιμετωπίζουμε παρόμοιες προκλήσεις σε θέματα ασφάλειας, εθελοντισμού, βιωσιμότητας και εξυπηρέτησης των συμμετεχόντων.
Πιστεύω ότι η συνεργασία μεταξύ των διοργανώσεων συμβάλλει συνολικά στην ανάπτυξη του δρομικού κινήματος στη χώρα μας.
Πέρυσι μας είχατε μιλήσει για τις καλύτερες στιγμές των αγώνων που είχαν γίνει ως τότε. Από τον περσινό αγώνα, τι θυμάστε περισσότερο;
Αν έπρεπε να ξεχωρίσω κάτι, δεν θα ήταν ένας συγκεκριμένος τερματισμός ή μια αθλητική επίδοση.
Αυτό που θυμάμαι περισσότερο είναι η ατμόσφαιρα που δημιουργήθηκε σε ολόκληρο το Ζαγόρι. Οι αθλητές, οι εθελοντές, οι κάτοικοι των χωριών, οι επισκέπτες και οι συνοδοί έγιναν για ακόμη μία φορά μια μεγάλη κοινότητα.
Υπάρχουν πολλές δυνατές εικόνες: οι πρώτες πρωινές ώρες στις εκκινήσεις, οι αθλητές που ξεπερνούν τα όριά τους, οι συγκινητικοί τερματισμοί, τα χαμόγελα μετά από ώρες προσπάθειας. Αυτές οι στιγμές είναι που μας δίνουν δύναμη να συνεχίσουμε.
Για τον επίλογο αφήνουμε να μας πείτε ό,τι θέλετε εσείς.
Θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους όσοι στηρίζουν το Zagori Mountain Running: τους αθλητές, τους εθελοντές, τους χορηγούς, τους συνεργάτες μας και κυρίως τους ανθρώπους του Ζαγορίου που αγκαλιάζουν τη διοργάνωση εδώ και τόσα χρόνια.
Το Zagori Mountain Running δεν ανήκει μόνο στους διοργανωτές του. Ανήκει σε όλους όσοι έχουν τρέξει έστω ένα χιλιόμετρο στις διαδρομές του, έχουν χειροκροτήσει έναν αθλητή ή έχουν προσφέρει λίγο από τον χρόνο τους για να πραγματοποιηθεί.
Εύχομαι φέτος όλοι όσοι βρεθούν στο Ζαγόρι να φύγουν έχοντας κερδίσει κάτι περισσότερο από έναν τερματισμό. Να πάρουν μαζί τους εμπειρίες, εικόνες και αναμνήσεις που θα τους κάνουν να θέλουν να επιστρέψουν ξανά.
